Augusto Sanmartín: entre el periodismo, la política y la bohemia

En algún tiempo existió un personaje icónico que marcó un antes y un después en la locución y el periodismo. Se trata de Augusto Williams Sanmartín, nacido el 4 de diciembre de 1922 en Honda-Tolima, de la unión entre Maria Helena Sanmartín y Wilbert Wilton Williams, jamaiquino que llegase al país a principios de 1920.

En la época en que nació el primogenito de Maria Helena y Wilbert, Colombia vivía la introducción del socialismo como manifestación del descontento de sectores productivos frente a sus gobernantes, a la misma vez que la Iglesia Católica y el Partido Liberal mantenían un poder de influencia sobre las masas tan alto como el de la radio. 

En ese orden de ideas, «mi padre creció en Barranquilla porque mis abuelos se fueron a vivir allá. Pero antes vivieron un tiempo en Cartagena. Mi abuelo Wilbert Wilton sabía inglés y tuvo que dictar clases para ganarse la vida», indicó Yomaira Williams, hija mayor de Sanmartín. Y fue en la Costa Atlántica, en 1942, que le llegó su primera oportunidad como locutor, con la emisora La Voz.

Durante su evolución en la locución, Williams Sanmartín vivió la ‘edad de oro’ de la radio, y aprovechó su oportunidad para destacarse. «Época en que Colombia se fortaleció en infraestructura y comunicaciones, y creció mediante las pautas publicitarias, las radionovelas, los partidos de fútbol, el ciclismo y los reinados de belleza», nos compartió Olmedo Polanco, historiador y docente universitario.

Su progenitora y el arribo a la capital

En 1948 la salud de la señora Maria Helena se deterioró debido a la hidropesía que ella sufría, lo cual le había limitado la movilidad y le hacía retener líquidos. A la edad de cuarenta y cinco años fallecería; cuando Sanmartín tenía veintiséis. Meses después, el 4 de diciembre del mismo año, nació Yomaira Williams Castellanos, su primera hija.

Tras estar un tiempo en la costa, la familia Williams Castellanos decidió irse a Bogotá a buscar nuevos horizontes. A principios de 1958, estando en Cundinamarca, la emisora Nueva Granada lo recibió permitiendo que continuara con sus labores como corresponsal en La Voz y en Radio Riomar, ambas de Barranquilla.

En cuanto a los sucesos de la época, según la página oficial de la Comisión De La Verdad, en Colombia se vivía una transición política y militar durante y después del golpe de estado que el general Gustavo Rojas Pinilla diera para imponer su “dictadura blanda”. Sanmartín, vió con buenos ojos ese hecho, ya que compartía ideales pinillistas.

Durante el mandato del General Pinilla, nació el Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA) y se implementó en el País el derecho a votar para las mujeres, además de algunos avances que tuvo el país en infraestructura y comercio. En contraste, hubo represión a la prensa y resistencia a las movilizaciones. Por otro lado, el Frente Nacional surgió como representación de los acuerdos bilaterales entre liberales y conservadores.

Más allá del contexto político y radial, su situación laboral y el desgaste de su relación con Carmen, le hicieron decidir irse a Quito como corresponsal; ella se dirigió a Caracas, Venezuela, a seguir sus labores como docente. Yomaira por su parte, desde los doce años tuvo que que vivir en Barranquilla con Wilbert Wilton, su abuelo paterno.  

En la isla de ‘Los barbados’

A sus 36 años, estando en la emisora Nueva Granada, dirigida por Julio Sánchez Vanegas, Augusto logró cubrir la revolución cubana: el 1 de enero de 1959 la tropa de Ernesto Guevara y su comandante Fidel, tomaron posesión de la isla de Cuba y derrocaron el gobierno de Fulgencio Batista.

Cubrir periodísticamente un suceso como lo de Cuba, no lo salvó de ser despedido de su cargo como locutor y reportero debido a que se tomó más licencia de la que le habían autorizado. Pero no se quedaría sin empleo por mucho tiempo; la capital del bambuco le esperaba.

Su llegada a Neiva

A inicios de los sesentas, «él llegó al Huila para ayudar a encaminar la emisora Radio Neiva, siendo locutor del noticiero Neiva al Día, de la mano de Gustavo Hernández Riveros como su Director», aseguró Ana Rita Narváez, quien fuese su segunda pareja.

Curiosamente, de acuerdo a la señora Narváez , lo que les unió fue su activismo político dirigido hacía la Alianza Nacional Popular (ANAPO), movimiento político que trascendió hasta finales de los setentas y desapareció de manera oficial en 1998.

De la pareja Williams Narváez, nacieron Maria Helena y Yoneyra. La primera el 29 de febrero de 1968 y la segunda el 15 de noviembre de 1974. Antes de ello, ‘la momia’ tuvo un periplo corto por Radio Girardot ese mismo año, acompañado de Celestino Cifuentes Gómez, quien habría pedido su arribo.

Su relación con la política y las letras

Como locutor, Aristides Augusto Williams Sanmartín fortaleció su relación con las comunidades y potenció su activismo político cobijado por los ideales anapistas, lo que le valió para ser diputado junto a gestores políticos como Humberto Perdomo Charry, Hernando Valderrama, Lisandro Trujillo y Elcira Olaya de Cleves.

El periodismo y la política desde antaño han tenido una relación entre amores y odios, y eso se notó cuando en la Asamblea Departamental, el Diputado Lisandro Trujillo, aseveró acusaciones en contra de Radio Colosal por faltar a la ética periodística al nombrar “honorables animales” a algunos diputados. Ante la afirmación, Sanmartín no tuvo reparos en aceptar la falla de los colegas de la radio. (Acta Asamblea del Huila , 1 de octubre, 1970).

Cuando no estaba ocupado con sus labores como Diputado, Augusto aprovechaba para escribir algún poema o canción. Neivanita, canción inédita fue escrita por el oriundo de Honda, Tolima, según un documento de hace 22 años,  firmado por el Sacerdote salesiano Andrés Rosa Summa, quien llegó a Colombia a mediados del siglo XX. 

Años después, el 4 de septiembre de 1995 para ser exactos, tras presentar quebrantos de salud, ‘la momia’ Sanmartín, fallecería en Neiva a la edad de 73 años, dejando huella en sus radioescuchas como director de noticias, locutor comercial y como reportero de distintos medios radiales.

Con información de: Academia Huilense de Historia, testimonios de la familia y Acta de Asamblea Departamental del Huila 1970

Tal vez le interese: Andrés Felipe Yara, el artista detrás de ‘Retazos Clown’