Mas de 2500 familias papeleras y 1200 agricultores del municipio de Isnos, al sur del departamento del Huila, padecen las consecuencias de la caída de los precios de la panela, relacionada con el contrabando del producto y la sobreproducción.
Por: Eder Andrey Espinosa Botina, periodista de Suregión.
| El municipio de Isnos, ubicado al sur del departamento de Huila, es uno de los territorios de mayor producción panelera, pues cuenta con 6.000 hectáreas de caña cultivadas y genera cerca de 10.000 empleos directos e indirectos en este renglón de la producción agrícola. La caña es un cultivo emblemático en la región, florece en numerosas veredas de la zona, entre las cuales destacan variedades reconocidas como la palmireña, la pielroja, la rusia, la negra y la reina. Estas distinguidas variedades han consagrado a Isnos como la próspera capital panelera del Huila, desempeñando un papel vital en la economía local y regional. Cada semana, la actividad frenética de la producción panelera da como resultado un impresionante rendimiento de alrededor de 500 toneladas, gracias a las ramadas o ingenios donde se produce. Este número resalta no solo la destreza de los agricultores locales, sino también la magnitud de la contribución de la caña panelera a la economía regional y nacional. | |
A finales de agosto del año en curso, los campesinos Isnenses dedicados al cultivo y comercio de la panela se mostraron preocupados por los precios que se le atribuyen al producto endulzante, base de su economía. Suregión habló con algunos de los productores que cada quince días se reúnen en las bodegas paneleras del municipio. Sus testimonios develaron, lo que para ellos son las principales causas de tales depreciaciones. Cuando el precio de la panela motivaba a las familias campesinas Aquellos dedicados a la industria panelera, desde la tierra y con azadón en mano, son quienes sienten mayor incertidumbre, pues además de atestiguar la poca remuneración que reciben por su producto, deben responder por los gastos de ingenio, insumos, transporte y trabajo, aspecto que, desde luego, representa pocas ganancias y una magra contribución a la economía del hogar. La depreciación de la panela que se vive en el año 2023, contrasta con lo que se reportó por los diferentes entes gubernamentales y medios de comunicación cuando el precio de la panela representaba realmente una alegría para las familias Isnenses, dado que se suplían los gastos de producción y se generaba una ganancia significativa, como lo afirmó Caracol Radio, tiempo para el que, según el medio, su precio era sinónimo de motivación y alegría para sus productores y comerciantes. Estos datos entregados por las diferentes plataformas informativas, contrastan de manera acertada con lo que indica el testimonio del productor y comercializador Isnese Julio Realpe, perteneciente a la vereda Ídolos, el cual lleva más de 15 años laborando en el sector panelero. » Para antes de la pandemia el kilo se vendía por al menos $3.000 pesos y el atado de 4 libras por cerca de $7.000 pesos. Sin embargo, por las recomendaciones sobre su consumo con limón, la demanda hizo que su valor ascendiera hasta los $4.000 pesos por kilo, es decir unos $200.000 pesos por bulto.” Asimismo, agregó que se tenían constantes pedidos desde Bogotá, Medellín Ibagué y Neiva, ciudades en las que se consume, sin dar lugar a otra región, la panela del municipio de Isnos. |
Hay sobreproducción- miércoles 16 de agosto- 2023
Posibles causas de la caída de precios
En julio de 2023, algunos de los principales medios de comunicación nacional afirmaron que la situación pasó de positiva a preocupante, pues se alertaba la sobreproducción de la panela, una de las causales del bajo precio de la panela. Las cifras presentadas por el medio en cuestión, señalan que podrían estar almacenadas 150 toneladas del producto entre Isnos y San Agustín. El kilo se mantuvo en los $2.700 pesos, un precio que no satisface del todo las necesidades de los campesinos por los costos de producción. «Ya no sabemos qué hacer ni a quién acudir para para que nos ayuden a comercializar la panela, y podríamos decir quesero podría llegar a ser una catástrofe económica para este gremio, que ha tenido que sufrir mucho por varias circunstancias”, declaró Albeiro Cerón, productor panelero perteneciente a la Asociación de Paneleros del Huila.
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A lo del estancamiento del comercio, visible por la cantidad de bolsas de cuadros de panela, puestas unas sobre otras, se suma la problemática del contrabando, una dinámica comercial que pone en mal nombre la calidad de la panela Isnense, pues ciertos comerciantes optan por comprar el endulzante que proviene de otras regiones del país por un precio más bajo, para después venderlo a un igual o superior al del campesino. En el año 2020, según el portal informativo Red Noticias Huila, la policía nacional logró incautar 2.600 kilos de panela provenientes del departamento del Cauca. No obstante, Caracol Radio reporta que para 2023 el mercado de panela de contrabando se extendió hasta Nariño y Ecuador, vendiéndose a precios mucho más bajos de los que establece la ley, señaló Carlos Becerra, secretario técnico de la Cadena Caña Panelera.
La historia de la caña panelera en Isnos es un testimonio elocuente del incansable compromiso y dedicación de sus agricultores, y al mismo tiempo, nos recuerda la importancia vital de preservar y honrar las ricas tradiciones ancestrales en un mundo en constante cambio. El dulce éxito que ha acompañado a la producción de caña panelera continúa endulzando la vida de los habitantes locales, consolidándose como un pilar esencial en la identidad arraigada de Isnos. A pesar de estos logros, es esencial reconocer que existen problemáticas como las mencionadas en esta nota que tienen un impacto significativo en este patrimonio. Como consecuencia, existe la posibilidad de que los campesinos Isnenses migren a otros cultivos en respuesta a estas dificultades, por ello es necesario plantearnos los siguientes interrogantes cruciales. ¿Cómo podrían abordarse estas problemáticas de manera efectiva para mantener la tradición de la caña panelera? Y ¿Qué medidas podrían tomarse para incentivar a los agricultores a perseverar con este cultivo icónico?.
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