El acuerdo firmado por la administración anterior de la Surcolombiana por un valor de tres mil setecientos ochenta y tres millones, ciento noventa y seis mil, setecientos treinta y seis pesos ($3.783.196.736), ha sido ampliamente cuestionado por diferentes miembros de la comunidad universitaria. La autonomía y la misión han sido los aspectos centrales del debate. (Ver: La USCO aliada de Emgesa en la segunda fase).
Por primera vez habla el Decano de Ciencias Exactas y Naturales
A cuatro meses de concluir el convenio con la constructora de El Quimbo, dialogamos con Rubén Darío Valbuena Decano Faculta de Ciencias Exactas, quien ha estado a cargo del estudio. Se refirió a algunos resultados preliminares, logros institucionales y las controversias que ha suscitado el contrato.
La primera fase de los estudios que le exige la Autoridad de Licencias Ambientales (ANLA) a El Quimbo, fue desarrollada por la Universidad del Tolima. El estudio que consistía en «identificación de rutas de migración, sitios de cría y desplazamiento de las especies a través de jornadas de marcaje de peces” identificó 45 especies; entre ellos el capaz, la cucha y la sardinita en el área de influencia de El Quimbo.
Para la segunda etapa la Universidad del Tolima no asumió el estudio por controversias generadas en comunidad académica. La invitación de Emgesa entonces fue para la Universidad Surcolombiana, que hizo el contacto y presentó la propuesta técnica y financiera con base en los lineamientos de la multinacional y las exigencias del ANLA. El monitoreo de fitoplancton y peces es realizado en estaciones concertadas con el Ministerio de Medio Ambiente.
Suregion: ¿El convenio se manejó a nivel de la Universidad Surcolombiana?
Rubén Darío Valbuena: Los acercamientos fueron a nivel de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, pero este convenio surte todos los trámites que requiere cualquier proyecto a nivel de la Universidad Surcolombiana. Se hace por venta de servicios, por una consultoría y se vincula a la Vicerrectoría de Investigaciones y Proyección Social como un proyecto de proyección social remunerada.
Tuvo una aprobación en el Consejo de Facultad, posterior aval de la Vicerrectoría de Investigación y por último la firma del contrato por parte del Rector (en ese entonces el Ingeniero Eduardo Pastrana). La Facultad es el ejecutor técnico y financiero a través de fondos especiales.
Suregión: ¿Cuáles han sido las actividades desarrolladas en 20 meses?
R.D.V.: Nosotros estamos haciendo un seguimiento al componente biológico y pesquero del área de influencia del Proyecto Hidroeléctrica El Quimbo. Se está monitoreando el Río Magdalena en el trayecto donde va a quedar ubicado el embalse, sus afluentes, algunas estaciones en el Río Páez y varios tributarios del Río Magdalena como la quebrada Yaguilga (ubicada en el municipio de Garzón); Levantamiento de información de tipo técnico como es la biología, la composición de la ictiofauna y el plantón.
Suregión: Teniendo en cuenta que ya existía una intervención en el medio ¿El estudio es oportuno?
R.D.V.: El estudio se está haciendo en el momento adecuado. La licencia precisamente le exige a la entidad constructora un estudio antes, durante y después. La fase antes la hizo la Universidad del Tolima. Los cuerpos de agua, salvo la desviación del Río, siguen en las mismas condiciones, los tribútales que estamos analizando como la Yaguilga, la quebrada Las Damas, en fin todas los afluentes, no han tenido ninguna clase de alteración. La licencia también le exige a Emgesa hacer un monitoreo posterior a la entrada en funcionamiento del embalse.
Suregión: El parágrafo 25 del Contrato dice que será de propiedad del contratante (Emgesa) toda la información que se genere de manera directa e indirecta, en cualquier medio utilizado para fijarla o guardarla (escrito, magnético, computacionales y demás); así como la obligación de parte del contratista (USCO) de mantener la confidencialidad con respeto a la relación jurídica del acuerdo. ¿La USCO no podrá comunicar los resultados?
R.D.V.: Eso de la cláusula de confidencialidad es discutible. La Universidad dentro de los productos a entregar a Emgesa está considerado varios eventos y tipos de productos. De hecho ya se han presentado resultados técnicos en congresos internacionales, por eso lo de la reserva de la información es muy discutible. En diciembre pasado hubo un congreso internacional de ictiología (Cartagena) y la Universidad tuvo la oportunidad de presentar tres artículos de carácter científico en ese evento.
Igualmente dentro de los compromisos que hay con Emgesa está la publicación de 10 artículos de carácter científico en revistas de alto impacto: publicaciones indexadas nacionales e internacionales que son de libre consulta. Nosotros vamos a publicar en los artículos lo que encontramos allá: especies identificadas, dónde se reproducen, la frecuencia de peces. Igualmente van a salir cartillas con los resultados.
La universidad autónomamente ha podido manejar la información, acá lo más importante es el criterio profesional nuestro, debemos tener la ética suficiente para publicar lo que encontramos. No existe ninguna atadura que nos diga no publique hallazgos. Nuestro equipo de profesionales ha sido muy serio con el manejo de la información, hemos publicado lo encontrado sin esconder nada. Falta un análisis de la información y unos proyectos colaterales con otras entidades.
Suregión: ¿Por qué la Universidad Surcolombiana no realiza esa clase de estudios de manera independiente?
R.D.V.: Lo que pasa es que esos estudios son bastante costosos, la precariedad de los recursos de la institución no dan para eso. Una fuente de financiación de algunos proyectos relacionados con las facultades de ciencias tiene que ver con recursos de convocatorias, pero difícilmente las convocatorias están apuntando a ese tipo de investigación; están enfocadas más que todo a investigaciones que tienen que ver con el sector productivo, donde se vea de inmediato la producción, muy poco el país.
Este es un proyecto de biología básica que no tenía fuentes de financiación, entonces apareció en el camino una obligación de Emgesa que busca un aliado, la Universidad tiene la infraestructura física, técnica y el recursos humano que no se consigue para hacer ejecución.
Concretamente no lo hace la Universidad de pronto por falta de interés, además porque no hay interés general, porque la obligación no debe ser sólo de la Universidad sino del Departamento del Huila. No hay interés y los recursos asignados a la Universidad son muy pocos para desarrollar ese tipo de proyectos.
Suregion: Faltan escasos meses para que termine el tiempo estipulado para el estudio ¿Qué resultados han obtenido?
R.D.V.: La parte de resultados en este momento sería muy aventurado decirla. El proyecto ha consistido en hacer un monitoreo duran dos años con 18 muestreos (recolección de material en campo) en doce estaciones. Lo que hemos hecho hasta ahora es la recopilación de la información, hay un tratamiento de tipo primario y en estos momentos que estamos terminando la etapa de campo, tenemos cuatro meses para analizar y discutir la información. Los resultados se podrán conocer en unos meses con las publicaciones, los libros y congresos.
Estamos monitoreando una especia muy importante desde el aspecto socioeconómico para el área de influencia como es el capaz, para conocer su comportamiento reproductivo. Ese fue uno de los resultados que se mostró en el Congreso de Cartagena. Es una especie importante que se va a afectar, pero eso sucede en todos los embalses.
Es inevitable que cualquier alteración a un ecosistema ocasione impactos, aquí lo más importante son las medidas de mitigación que se tomen. Es decir, el progreso va de la mano con la destrucción. Abrir una carretera implica afectación al medio ambiente.
Suregión: ¿La Universidad más allá de diagnosticar los impactos de El Quimbo en el aspecto íctico, aportará medidas de mitigación?
R.D.V.: Esta fase es de diagnóstico: qué hay, cómo está y un análisis de lo que puede pasar; pero efectivamente viene una serie de proyectos conexos que van a permitir mitigar esos problemas. Hay la posibilidad de construir una estación piscícola donde se van a obtener de forma artificial especies nativas para hacer el respectivo repoblamiento y de alguna manera subsanar el daño ocasionado a las poblaciones naturales. La medida es utilizada a nivel internacional.
Suregión: La controversia en la Universidad por la firma de este contrato ha sido fuerte ¿Se benefició la USCO?
R.D.V.: Efectivamente con la ejecución de este contrato la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales se ha visto directamente beneficiada. Para la ejecución de este proyecto se requería la adquisición de unos equipos que han sido usados tanto para las actividades del estudio, como para diversos programas que desarrolla la Universidad.
Hemos favorecido a la academia en la medida que hemos dotado a las Facultades de una serie de equipos que la Universidad por su escaso presupuesto nunca lo había hecho. Hemos construido cuatro laboratorios que no existían. Se fortaleció el laboratorio de genética, que cuenta con uno de los mejores equipos a nivel nacional. Se dotó el equipo de nutrición que no existía y ahora sirve para hacer proyectos regionales. Se construyó el laboratorio de microbiología que tampoco existía en la Facultad. Este proyecto ha servido para hacer una dotación importante en equipos y materiales para el desarrollo de actividades académicas normales que desempeña la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales.
Y al final, como es un proyecto que se ejecutó por fondos, va a generar una serie de excedentes que van a poder ser invertidos a nivel general de la Universidad.
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