El informe publicado por la UNICEF en el Día Mundial de la Salud repasa las cuatro enfermedades más mortíferas entre los niños más pequeños, además recuerda cómo se pueden evitar.
En primer lugar ubica la Neumonía. Cada año, mata a casi un millón de niños – más que el VIH/SIDA, la malaria y la tuberculosis juntas. Representa el 15% de las muertes de los menores de 5 años. “Lo que hace que este número de muertes sea aún más sobrecogedor es que la cura para la enfermedad es conocida y barata”, dice el ente internacional. Un antiobiótico sencillo como la amoxicilina es eficaz contra la neumonía bacteriana, que se cree que representa el 80% de las muertes por neumonía entre los niños. Incluso si los niños viven en lugares donde no hay médico o clínica, la amoxicilina se puede obtener a través de un agente de salud comunitario.
En segundo lugar, a nivel mundial, está la Diarrea. Representa el 9% de las muertes de niños menores de 5 años. “Estas muertes se concentran sobre todo en las regiones y los países más pobres, y entre los niños menos favorecidos de esas sociedades. No obstante, los tratamientos son efectivos y poco costosos”, considera el informe. Aunque la diarrea puede tratarse eficazmente y a bajo costo con sales de rehidratación oral, los niños de las familias más ricas que se enferman de diarrea tienen cuatro veces más probabilidades de recibir tratamiento que los niños de las familias más pobres.
La Malaria, que tiene síntomas muy similares a los de la neumonía, por eso reconocer esta enfermedad puede ser muy difícil, es la tercera patología que más quita la vida a la niñez del mundo. “Un diagnóstico equivocado puede dar lugar a decisiones equivocadas sobre el tratamiento”, recalca la UNICEF. Cada 30 segundos muere de paludismo un niño o una niña, la mayoría de África. “Esta enfermedad también contribuye a que los niños y niñas padezcan anemia, una de las causas principales de crecimiento y desarrollo deficientes”, agrega el ente internacional.
Por último, pero no menos importante, el informe se refiere a la desnutrición. “Aunque no es una enfermedad propiamente dicha, la desnutrición está detrás de casi la mitad de las muertes de niños menores de 5 años”. Son cerca de 2.800.000 niños los que mueren al año por causas que tienen que ver con la falta de alimentos. Sin una determinada cantidad y calidad de nutrientes no se pueden asegurar las condiciones de vida necesarias para que los niños se desarrollen sanos. La recomendación para evitar que esto ocurra, es intervenir en sus dos primeros años, lo que se conoce como los 1.000 días críticos; es una patología que se puede prevenir y tratar, “sin embargo, 20 millones de niños menores de 5 años sufren desnutrición aguda grave”, sostiene el informe de la UNICEF en el Día Mundial de la Salud. (Ver: Día Mundial de la Salud: las 4 enfermedades más mortíferas para los niños).
Según las cifras del Instituto Nacional de Salud un niño menor de cinco años muere cada 33 horas por desnutrición, lo que representa cinco muertes a la semana. Las muertes por desnutrición son catalogadas en: inanición o desnutrición crónica. (Ver: En lo corrido del año ya han muerto seis niños por desnutrición en Colombia).
Fotografía tomada de la web
Para José Domingo Alarcón, Decano de la Facultad de Salud de la Universidad Surcolombiana, la diarrea, la malaria, la desnutrición y la neumonía, son enfermedades igualmente importantes en Colombia; “sobre todo en los departamentos de más bajos recursos económicos y donde por su área tropical – selvática, prevalecen estas enfermedades. Zonas del pacifico y el amazonas, principalmente los departamentos de Nariño, Valle del Cauca, Cauca y Choco. Particularmente, las cuatro patologías que no son tan importantes en los centros urbanos porque existe mayor control sanitario, son comunes en zonas marginados de las ciudades colombianas, “igualmente asociadas a los bajos recursos de los hogares y el nivel educativo frente a la prevención”, explica el Decano de Salud. Los niños continúan siendo los más afectados en el crecimiento, desarrollo neurológico; además por la incapacidad, hospitalización y la mortalidad.
Existe inversión gubernamental pero no son suficientes las acciones para el control de estas patologías. Se requiere tener agua potable en todas las áreas del país, normalizar los servicios públicos en los sectores subnormales del país para que las enfermedades dejen de estar unidas a la pobreza.
Fotografía principal: www.elcolombiano.com
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