El valle de los carrotanques

Para llegar al “Valle de Laboyos”, como se le denomina al territorio donde se ubica el municipio de Pitalito -uno de los 11 valles interandinos del país- se debe acudir a la terminal de transportes de Neiva, si se está en esta ciudad, para tomar un vehículo que en cinco horas le permita sentir la brisa fresca de esta tierra. Antes eran tan solo tres horas las que se debían convivir en un automotor. La razón, la misma que venimos relatando: Los carrotanques que recorren el Valle a su ritmo y con sus riesgos, haciendo que “el transporte fluya menos”, como lo indica Robinson Vargas quien trabaja desde hace tres años como consignatario de la agencia de Contranshuila en Garzón.

Desde que se enciende el motor del vehículo surgen los comentarios. Los pensamientos en voz alta de aquellos que se hacen la señal de la cruz y se entrega a la pericia del conductor y el reloj, con los ojos siempre pegados a la ventana.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Pola del Socorro Guillermo Cadena es Defensora Pública. Viaja por la vía Neiva Pitalito hace aproximadamente cuatro años de manera regular, dos veces por semana.

Ha sido testigo de la compleja situación que se viene presentando en la vía desde hace dos años por las obras y el tráfico de “carrotanques de los que transportan hidrocarburos que congestionan las vías” y hacen imposible el tránsito de los demás vehículos. “Aunque dicen que es prohibido se hacen tres o cuatro seguidos y dificultan que se pueda adelantar”, menciona la señora de cejas pobladas y mirada apacible ante los primeros tanques que perseguía la buseta que la transportaría hasta el municipio de Altamira ese siete (7) de abril.

Pitalito, un importante engranaje del sur

El municipio de Pitalito tiene gran importancia en el contexto nacional por las condiciones de conectividad viales con los departamentos del Cauca, Valle del Cauca, Huila, Caquetá, Buenaventura, Putumayo.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

La construcción de la vía Isnos Paletará le “permitirá tener a la ciudad de Popayán a tan sólo dos horas y a la ciudad de Cali a cuatro horas, y aproximadamente en unas cinco horas estar en el Puerto de Buenaventura, la principal ventana de Colombia con el pacifico y uno de los más importantes de suramérica, que abre las condiciones económicas de negociación con otras regiones del mundo, específicamente con Norteamerica, los mercados europeos y asiáticos”, según manifiesta Alfonso Tejada Rojas, Jefe Operativo del Terminal de Transportes de Pitalito .

En el mismo sentido, las condiciones viales la comunican con Florencia en tan solo dos horas; Pitalito se haya ubicado en el más importante eje vial del departamento del Huila, que le permite la salida al norte del país desde Neiva.

De otro lado en las mismas condiciones y características de habilitación y optimización del corredor vial Pitalito, Mocoa, Puente Internacional San Miguel tendrá comunicación con la vecina república del Ecuador y de ahí con el sur del continente americano.

El corredor vial Mocoa – Neiva

José Buendía es conductor de Cootranshuila desde hace 20 años, su destino desde siempre ha sido “el sur de Colombia (Putumayo y Caquetá). Su estadía en las vías le ha permitido vivencia y sortear toda clase de situaciones y percances en la vía, por eso es claro al señalar que “el problema de las mulas es muy berraco” porque “forman mucho trancón”. En un recorrido de Pitalito a Mocoa ha llegado a encontrarse con más de treinta de estos vehículos que transitan sin un intervalo que le permita adelantar y poner su ritmo de viaje. “Regularmente son hasta seis mulas las que van en caravana”, “hay muleros que son buena gente y le ponen direccional a uno para que pase, otros que lo ven y más le aprietan”, dice José Buendía.

La profesora Elvia María Jimenes de la Universidad Surcolombiana sede Pitalito relaciona algunos hechos. (Ver vídeo).

 

En la terminal de transporte de Pitalito impacta de manera más aguda si se tiene en cuenta que “diariamente salen 800 vehículos que al dejar la Terminal para tomar la variante se encuentran obstaculizados con ese tráfico vehicular grande y creciente que se ha sumado a los vehículos de orden urbano y de nivel intermunicipal”, según afirma Alfonso Tejada Rojas, Jefe Operativo del Terminal.

Los que más han sentido la prolongación y el riesgo del viaje, con la presencia de alrededor de 700 tracto camiones cargados de crudo, 350 en dirección Mocoa Neiva e igual número en la dirección contraria, han sido las personas que viajan por razones laborales durante la semana (lunes a viernes), días en los cuales encuentran “oficinas abiertas para hacer diligencias”, explica el consignatario de la empresa Contranslaboyana de la Terminal.

Los fines de semana aumentan la cantidad de vehículos en la vía, debido a la presencia de turistas que se dirigen al vecino municipio arqueológico de San Agustín, Palestina, Acebedo, Mocoa en busca del Parque Arqueológico, la Cueva de los Guacharos y los paisajes reverdecidos del Putumayo. “Disminuye el despacho y los fines de semana aumentan”, reconoce el despachador de Cotranslaboyana.

Felix ciudadano suizo en su primer recorrido por el Surcolombiano fue testigo de la pericia que se debe tener en estas vías del país donde los carrotanques aún son forasteros. (Escuchar audio).

 

Sumado a la congestión y las víctimas que han generado los accidentes de los tractocamiones, se encuentra una inminente contaminación de la quebrada el Cedro y por ende el Río Guachicos, la segunda fuente hídrica más importante del departamento que nace en la Vereda Porvenir del corregimiento de Bruselas ubicada en el Parque Natural Municipal de Pitalito, y en un recorrido de 45 kilómetros recibe el caudal de 172 afluentes. Un afluente que surte de agua los acueductos de la zona Urbana y 33 veredas del Corregimiento de Bruselas, 7 del Criollo, además de los minidistritos de riego San Francisco y Cabeceras, Holanda, El Limón. La Microcuenca es eje central de más de 4.500 hectáreas de Café, unas 600 de frutales de clima frío y alrededor de 2.500 predios. (Ver informe medio ambiente).

El Ingeniero Agrícola y Coordinador de la sede de la Universidad Surcolombiana en Pitalito opina al respecto. (Ver vídeo).

 

 

“En el momento en que una tractomula tenga un accidente y el crudo llegue directamente a la fuente hídrica de la quebrada el Cedro afectará a 90 mil habitantes de la parte urbana”, asegura el presidente del Consejo del municipio de Pitalito, Wilfre Trujillo Trujillo. El dirigente advierte que se está atentando contra la vida de todos los laboyanos. Desde el kilómetro 25 de la vía a Mocoa, sector conocido como Peregoyo, hace su curso la fuente hídrica paralela a la vía.

El transporte de hidrocarburos hace uso de la variante de Pitalito, lo que ha generado un recelo entre las autoridades municipales, al considerar que se atrofia el pleno desarrollo de actividades de “una zona de importantes factores del crecimiento de la ciudad” donde se ubican instituciones Educativas, de Bienestar Familiar, el principal centro comercial San Antonio Plaza, la plaza minorista de mercado de Cálamo y la Terminal de Transportes.

Los que hacen rodar la locomotora en el Huila

Los debates sobre la explotación y transporte de crudo han sido planteados desde los medios de comunicación y los entes gubernamentales, trascendiendo en su desarrollo a la ciudadanía. Entre aquellos que lejos de las calzadas muestran su descontento y fruñen el seño ante el paso de “los vehículos de la muerte”, como los han sido denominados, y los que por las circunstancias hacen parte de las dinámicas de la locomotora minera del país. (Ver vídeo) 

 

 

 

Javier España Castro es mecánico de profesión en la estación de servicio “Las Palmas” del municipio laboyano. Desde hace tres años es una de las personas que a diario acondiciona los vehículos de 22 llantas que circundan el eje vial del sur de Colombia.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Ante la situación, es claro al señalar que existen algunas circunstancias realmente problemáticas, como por ejemplo “el riesgo de contaminación de presentarse un accidente en las fuentes hídricas”, pero igualmente considera que es una cuestión a nivel nacional de las “políticas petroleras colombianas (…) que es imposible de parar”.

“Para nosotros como mecánicos esto ha sido una bonanza muy especial, muy buena, que si prohíben no nos van a remunerar por los ingresos que dejemos de percibir para nuestro sustento familiar”, manifiesta Don Javier España; posición que es compartida por Orlando Ortíz, quien se desempeña como Lubricador, y considera que es el gremio de los carrotanques el que le está dando la comida a muchos, así el Gobierno no lo tenga en cuenta. (Escuchar audio).

 

“Están comiendo lo que son los mecánicos, los montallantas, lavadores, engrasadores, los eléctricos; en los parqueaderos, en los hoteles. Entonces yo no sé cuál es la bronca que el señor Alcalde tiene con nosotros, con los conductores de los vehículos articulados de las empresas que entran por este lado. De eso depende también el empleo de nosotros y el sostenimiento de nosotros”, comenta Marlon Salgado Escobar conductor de carrotanque, recalcando que su labor hace parte del sustento del país y no perjudica a la población, en cambio constantemente está “dando un beneficio al pueblo”, pero que no son tan visibilizados como los accidentes que “le puede pasar a cualquiera”, más si en la “avenida no existe zona peatonal y señales de tránsito para prevenir accidentes”, indica referenciando la variante de Pitalito.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Él es uno de los que conducen los grandes vehículos con miles de galones de crudo extraído del subsuelo del Putumayo hasta el sitio denominado “Babillas” jurisdicción de Neiva, donde, entre uno y dos días, es descargado.

La defensa del territorio sin parar la explotación minera

Al igual que cada pasajero de los vehículos que transitan las empinadas y curvirectas carreteras; y cada habitante del municipio laboyano, desde sus quehaceres, son múltiples las alternativas que se plantean frente a la movilidad por el Valle de Laboyos, el que a hoy cabe el apelativo de valle de los carrotanques.

El Gobierno departamental en cabeza de Carlos Mauricio Iriarte ante las recurrentes perdidas de vida y el deterioro de las vías, restringir el rutinario recorrido de los carrotanques con petróleo. La medida expone que no se permite el tránsito de los automotores cargas con crudo, en el corredor vial Neiva-Mocoa, los domingos entre las 9:00 a.m., y 8:00 p.m.

La Policía de Carreteras en conjunto con la Superintendencia de Puertos y Transporte y los transportadores, realiza controles, capacitación a conductores y seguimiento a los vehículos que sacan el crudo.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

José William Arboleda Conseja Pitalito se ha mostrado de acuerdo con la medida, pero cree que persiste la preocupación porque “no solamente está atentando contra la infraestructura, sino contra la vida”.

Frente a posturas como la expuesta por Alfonso Tejada Rojas, Jefe Operativo del Terminal de Transportes de Pitalito, que ve como “solución esencial (…) la prohibición total y una nueva búsqueda para el transporte de ese crudo”, José Buendía conductor de Cootranshuila por más de 20 años argumenta que no es necesario sacar los carrotanques y se debe respetar el derecho al trabajo, “pero si deben transitar con un intervalo para que mejore la movilidad”. “Es muy bueno que descansen el fin de semana, suficiente, porque es el fin de semana que se moviliza mucha gente”, atribuye.

“Erradicarlas no es la solución, pienso que se debería poner unas medidas más estrictas para el transporte del crudo”, agrega taxista. (Escuchar audio).

 

Personas, como Javier España Castro, que tienen relaciones laborales directas con los conductores, manifiestan el asedio que la policía ejerce sobre ellos. Llevándolos a evitar detenerse en el municipio de Pitalito “para que no los molesten por alguna situación”.

“Es justo que se pongan normas porque en desorden las cosas no funcionan, pero dejar que la gente y los beneficios circulen normalmente aquí a nivel Pitalito: hoteles restaurante, mecánicos, venta de combustibles, parqueaderos eso es un dineral mensual que se dejaría de devengar al prohibir el paso de estos vehículos”, comenta.

Del lado de los conductores la solución más viable para mejorar la movilidad en la vía intermunicipal es la adecuación de variantes en los municipios aledaños al corredor por donde hace transito el crudo. “Uno se pone a ver en Gigante que el paso es tan complicado y la gente no se mete con nosotros, y este pueblo Pitalito que tiene buena variante nos hace la vida imposible para trabajar”, expone Marlon Salgado Escobar conductor.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

El alcalde de la localidad ha sentado un duro precedente al ser “radical frente al Gobierno Nacional y las empresas que hoy transitan el hidrocarburo por el departamento y la región”, reconoce Wilfre Trujillo Trujillo, Presidente del Consejo del municipio de Pitalito, frente a lo que él también considera un traumatismo para el Huila mientras el municipio productor y beneficiado es el Putumayo.

¿El problema son los carrotanques o la malla vial?

Todas las nociones frente a la situación concluyen que el país ha crecido pero las vías siguen igual. Los TLC se firmaron sin tener las herramientas suficientes. “Que nos digan que quieren que exportemos y produzcamos (El Huila, Caquetá y Putumayo) en materia agropecuaria, pero denos vías. Así como estamos no podemos”, reseña la señora que ahora pasa gran parte de sus horas en un vehículo para acudir a su labor como Defensora Pública. (Ver vídeo).
 

Al respecto, Alfonso Tejada Rojas, Jefe Operativo del Terminal de Transportes de Pitalito pone de presente. (Ver Vídeo)

 

De igualforma reconoce Wilfre Trujillo Trujillo, Presidente del Consejo del municipio de Pitalito. (Ver vídeo).

 

Las dobles calzadas siguen siendo un fantasma en la República de Colombia, mientras Perú, Ecuador, Bolivia las han extendido por todo sus territorios. No se elimina el problema si se van los carrotanques del Valle de Laboyos y la región sur del país. La productividad de los tres departamentos está en jaque por lo precario de las vías. ¿El Huila, Caquetá y Putumayo no producen los suficientes votos para generar decisiones en la clase dirigente del país?

El presidente Juan Manuel Santos ha anunciado que el petróleo se sacará a través del oleoducto de la vecina república de Ecuador. También anunció inversiones en infraestructura vial para el Huila. (Ver: Petróleo será sacado por Ecuador y no por el Huila, anunció Santos).

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Jóvenes como Andrés Martínez estudiante de Ingeniería Agrícola en la sede Pitalito de la Universidad Surcolombiana cree que la decisión de hacer el transporte a través de oleoductos por Ecuador, Colombia no mejora situación vial de la región frente a los TLC. “Estoy en desacuerdo que esa explotación se siga dando lastimosamente yo no sé cómo llegar a hacer una protestas que el Gobierno tenga en cuenta”, dice finalmente.

Luis Yesith Vargas, Concejal del municipio de Pitalito es enfático mencionando que se debe defender el territorio sin hacer oposición a la explotación minera. “Queremos que se haga la explotación de acuerdo a la Constitución y las normas ambientales. Saquémoslo como debemos sacarlo, por otros mecanismos: oleoductos, vías alternas”. (Ver vídeo).

 

Con titulares como: “Nuevo choque de carrotanques en Pitalito”, “Nuevo accidente de carrotanques en la vía Mocoa-Pitalito”, “Nuevo choque de carrotanques en Pitalito”, “Controles a carrotanques con hidrocarburos en Pitalito”, “Accidentes de carrotanques en la vía Mocoa – Pitalito y Timaná”, “En Pitalito, Inmovilizan carrotanques con crudo”, “Carrotanques siguen ‘vetados’ en Pitalito”, “CAM tiene en la mira a carro tanques” (http://laboyanos.com/noticias/pitalito/cam-tiene-en-la-mira-a-carro-tanques ), “Ponen en cintura circulación de carrotanques cargados con crudo por el Huila”, “Menos carrotanques por las vías del Huila”. Una y otra vez los medios de comunicación, primero locales, luego regionales y nacionales han reseñado los sobresaltos del transporte de hidrocarburos en carrotanques desde el sur del país.

Por el Valle de Laboyos los vehículos de 22 llantas en la siguiente curva seguirán despareciendo. La esencia de sus recorridos viajará por el interior de los ductos que conquistan la frontera ecuatoriana, según anunció el presidente colombiano. Muchos esperan que sus designios se cumplan. Otros continúan con la mirada en la carretera esperando que el próximo carrotante se detenga y les genere un recurso económico. Las señales de la cruz ya se empiezan a recordar las víctimas en el corredor vial que con cada kilómetro se sumerge en el recóndito sur de Colombia.