La iniciativa universitaria, según Nixon Gamboa García, estudiante de cuarto semestre de Ingeniería Electrónica, está ligada a las iniciativas globales que buscan la superación de la dependencia de energías derivadas del petróleo, el fortalecimiento de las energías renovables y la optimización de los recursos naturales.
El seguidor solar es un dispositivo utilizado para mantener la superficie de un panel fotovoltaico de forma perpendicular al sol en tiempo real, siguiendo el sol desde el este hasta el oeste para optimizar la radiación solar captada al máximo durante el día. Con este elemento un panel podría aumentar el rendimiento de un 30 a un 45 % en su mejor condición.
La radiación solar obtenida por un panel se manifiesta como calor y a través de un sistema de calefacción genera energía eléctrica. Cabe aclarar que tanto el seguidor como el panel usan el mismo principio de recolección de radiación pero no son el mismo sistema. Por lo general son puestos en campo abierto donde no tengan sombra. En la ciudad ya es común observarlos en las terrazas.
Para el Centro de Energías Alternativas de la ciudad de Neiva, el diseño del seguidor solar debe contar con la realización de un estudio detallado de las características de los paneles fotovoltaicos, para saber si la ganancia realmente amerita la instalación del sistema. Aun así el desarrollo de este proyecto es sumamente importante por los aportes que realiza al mejoramiento de los dispositivos que están en el mercado.
La investigación es asesorada por el docente Edilberto Polania en los laboratorios de la Universidad Surcolombiana, y cuenta con el apoyo de un número significativo de estudiantes de cuarto semestre. A futuro los jóvenes desarrolladores del semillero están pensándose en mejorar el proyecto y seguir avanzando en la optimización de la energía.
Así funciona el seguidor solar:
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